Le triangle d'exposition : ouverture, vitesse, sensibilité
Trois réglages qui commandent une seule chose. Le jour où j'ai compris qu'ils se compensent, j'ai arrêté de tourner les molettes au hasard en espérant un miracle.
Une photo réussie, techniquement, c'est la bonne quantité de lumière sur le film. Trois réglages la contrôlent, et ils se compensent entre eux : si vous en fermez un, vous ouvrez un autre. C'est tout le principe du triangle.
L'ouverture : combien de lumière entre
C'est le diamètre du trou dans l'objectif, noté f/1,4 · f/2 · f/2,8 · f/4 · f/5,6 · f/8 · f/11 · f/16 · f/22. Le piège : plus le chiffre est petit, plus le trou est grand. f/2 laisse entrer beaucoup de lumière, f/16 très peu.
Chaque cran de cette suite divise ou double la lumière. Passer de f/4 à f/5,6, c'est deux fois moins de lumière. On appelle ça un diaphragme, ou un IL, ou un stop selon les gens : c'est la même chose.
L'ouverture décide aussi de ce qui est net devant et derrière votre sujet, mais je lui consacre un guide entier, parce que c'est là que se joue le rendu.
La vitesse : combien de temps elle entre
C'est la durée d'ouverture de l'obturateur : 1/1000, 1/500, 1/250, 1/125, 1/60, 1/30, 1/15, 1/8, 1/4, 1/2, 1 seconde. Là aussi, chaque cran double ou divise la lumière reçue.
La vitesse décide du mouvement : au 1/1000 vous figez un coureur, au 1/15 vous filez un flou. Et elle décide de votre stabilité : en dessous de 1 divisé par la focale, votre propre tremblement se voit. Avec un 50 mm, ne descendez pas sous le 1/60. Avec un 28 mm, le 1/30 passe encore.
La sensibilité : et là, tout change
C'est le troisième sommet du triangle, et c'est ici que l'argentique diffère radicalement du numérique. En numérique, vous changez d'ISO à chaque photo. En argentique, la sensibilité est celle de la pellicule chargée : 100, 400 ou 800 ISO, et vous êtes engagée pour les 36 poses.
Le réglage ISO de votre boîtier ne modifie donc rien au film : il informe la cellule de ce qu'elle mesure. S'il est mal réglé, votre appareil calcule faux sur toute la pellicule. C'est la première chose à vérifier après avoir chargé.
La règle du f/16, pour se passer de cellule
Le principe tient en une ligne : la vitesse est l'inverse de la sensibilité de votre pellicule. 1/125 pour une 100 ISO, 1/400 pour une 400 ISO. Vous ne touchez plus qu'au diaphragme, et c'est la météo qui vous le dicte.
Cette règle est antérieure aux posemètres et fonctionne toujours. Elle rend utilisable n'importe quel boîtier dont la cellule est morte, et surtout elle vous apprend à lire la lumière au lieu de suivre une aiguille.
Un détail que la version populaire de la règle escamote : f/16 est réservé aux scènes très réfléchissantes, le sable clair et la neige. Par plein soleil ordinaire, avec des ombres bien découpées, Kodak recommandait f/11. Si vos diapos vous reviennent systématiquement trop sombres d'un cran, c'est probablement là que ça se joue.
L'avantage que le numérique n'a pas
Le film négatif encaisse la surexposition bien mieux que la sous-exposition. Une image un peu trop claire garde ses détails ; une image sombre n'a rien à récupérer, il n'y a simplement pas d'information sur le négatif.
D'où la règle d'or des argentiques : dans le doute, ouvrez d'un cran. Cette tolérance ne vaut pas pour la diapositive, qui exige au contraire d'exposer précisément pour les hautes lumières.
Pousser une pellicule
Vous pouvez décider de shooter une 400 ISO comme si elle en faisait 800 ou 1600 : c'est la pousser. Il faut alors le signaler au labo, qui prolongera le développement pour compenser. Résultat : plus de contraste, plus de grain, et la possibilité de photographier dans des lieux sombres. C'est une décision qui engage toute la pellicule, pas une photo.
Questions fréquentes
C'est quoi le triangle d'exposition ?
C'est la relation entre l'ouverture du diaphragme, la vitesse d'obturation et la sensibilité du film. Les trois contrôlent la quantité de lumière reçue et se compensent : un cran gagné sur l'un doit être perdu sur un autre.
Peut-on changer les ISO en argentique ?
Non, la sensibilité est celle de la pellicule chargée, pour toute la bobine. Le réglage ISO du boîtier sert uniquement à informer la cellule de mesure.
Quelle vitesse minimale à main levée ?
Environ 1 divisé par la focale : 1/60 pour un 50 mm, 1/30 pour un 28 mm. En dessous, le tremblement de la main devient visible.
Vaut-il mieux surexposer ou sous-exposer un film ?
Surexposer. Le négatif garde des détails dans les hautes lumières, alors qu'une zone sous-exposée ne contient aucune information récupérable. La diapositive obéit à la règle inverse.
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